Sitios de Alcaraz

La ciudad de Alcaraz se halla en la falda Este del cerro llamado de San Cristobal situado a los 15º 43' de longitud y 38º 28´ 22´´ de latitud y con un término con una extensión de 367,07 Km2. La Sierra de Alcaraz es una prolongación oriental de la Cordillera llamada Sierra Morena, que es uno de los sistemas montañosos de la Península Ibérica. Alcaraz ha recibido la influencia de sucesivas civilizaciones a lo largo de la historia; iberos, celtas, griegos, romanos, godos, árabes, hebreos, castellanos, etc. El origen de la ciudad es muy antiguo: ya desde el Neolítico, fue habitada encontrándose en sus alrededores las pinturas rupestres del paraje de los Batanes y la necrópolis del Cerro de El Santo (ibérico) supone una importante ciudad y una Necrópolis celtíbera ubicada al sudeste de la ciudad. Fue un enclave ibero con el nombre de Urcesa o (Urcaisa 11º 40´ 39º 45´), siendo una de las ciudades Celtiberi según Ptolomeo (en la siguiente imagen se puede ver el mapa de localización de Urcesa). Se llamó Castaón en tiempos del rey Teodomiro.
En la época musulmana, los árabes toman Alcaraz en el 712, denominándola Al-Karraz (Hins Al-Karraz, si hacemos referencia a su fortaleza), vocablo que significa "El Cerezo", convirtiéndose en un importante centro para los árabes de la zona, que la ocuparon durante más de 300 años, "ver Carta bilingüe de compra del Concejo de Alcaraz", (transcripción de la carta). Más información sobre la misma en la página de Juan Antonio Pacheco. Está escrita en Castellano y Árabe granadino. Trata sobre la compra de los términos de Sierra, lindantes con Hellín y Tobarra, que el Concejo de Alcaraz adquiere a Aboadalla, "moro fijo del alcayat de Albacete" al precio de ochocientos maravedís y veinte carneros, pagaderos antes del día de San Miguel de ese mismo año. (ver Alfabeto árabe)

Don Alfonso I de Aragón intentó en 1125 tomar el Castillo de Alcaraz, pero abandonó su empresa en los primeros días de 1126. La primera ocupación cristiana de la fortaleza fue en los tiempos del rey moro de Murcia Abú Abd Allah Muhamad ibn Mardanis, llamado <<el Rey Lobo>>, quien aliado de los cristianos les había cedido en 1170, las plazas fuertes de Vilches y Alcaraz, tenidas por inexpugnables. Sin embargo, los cristianos no durarán mucho en la fortaleza, ya que el 30 de Junio de 1172 tuvieron que retirarse ante el empuje reconquistador de las tropas almohades de Abú Yacub Yusuf, quien tomó Alcaraz y la pradera de Albacete.

El 25 de mayo de 1213 Alfonso VIII, tras un duro y largo asedio facilitado por las máquinas de asedio que habían sido construidas por ingenieros mozárabes a su servicio, la conquistó a su gobernador Aben-Hamet, años antes declarado valí o rey de Alcaraz, independiente ya del de Murcia.

En la montaña de enfrente (es decir, al este de Alcaraz y al sur del Santuario de Cortes), se encontraba un fortín conocido por el nombre de Atali o Atalaya. Cuentan las crónicas que también se denominó esta fortaleza Castillo de Carriz. Aquí recibió el Rey Alfonso de Castilla a los reyes Sancho de Navarra y Pedro de Aragón, celebrando unas Cortes conjuntas y tomando acuerdos sobre la reconquista Cristiana. Desde este mismo lugar se dirigió, la batalla, a primeros de marzo hasta la segunda mitad del mes de mayo, para la toma de Alcaraz. Tras la conquista consiguió que Alcaraz se convirtiera en la puerta de Castilla hacia el reino de Murcia, Granada y el Mediterráneo.

Inmediatamente después se iniciaba la organización concejil, tras la reconquista se creó en Alcaraz un importante concejo que se vio
en la necesidad de pelear duro contra los moros, para intentar ensanchar sus dominios, el Marqués de Villena, el Conde de Paredes y la Orden de Santiago para no verlo menguado. A veces tuvo que luchar contra el mismo rey, pues si por algo destacó este concejo fue por el celo en mantener su autonomía y por guardarse de cualquier tipo de señorío.

No importaba llegar a manifestar su rebeldía a la corona de Castilla, como lo atestigua la expulsión de los corregidores en diferentes ocasiones. Generalmente, estos corregidores, eran acusados por el pueblo de favorecer la corrupción y disminuir o quebrantar los privilegios municipales. Queda constancia escrita del levantamiento de algunos caballeros de Alcaraz en el año 1458 contra el corregidor Pedro Silva, enviado por el rey Enrique IV. La enemistad de los hermanos Juan y Fernando Montanar con la familia Guerrero, que contaba con la amistad del corregidor, fue uno de los principales motivos de la sublevación.
Los rebeldes recorrieron las calles “a cavallo con lanças e coraças e adargas, e otros cavalleros e peones que con ellos venían armados de diversas armas, gritando armar, armar, señores”. Los sublevados ocuparon las torres e iglesias, entre ellas la Torre del Concejo, transformada después en la Torre del Reloj o del Tardón, situada junto a la Plaza de la Iglesia de la Santísima Trinidad, donde había un cementerio, la de San Miguel (la torre más antigua de la provincia de Albacete). Pasaron también junto al Arco de la Zapatería, que daba paso a la Plaza de Arriba. La revuelta fracasó finalmente, sin que hubiese en ella muertos ni heridos, siendo finalmente desterrados los cabecillas que la iniciaron.

Jaime I de Aragón y Alfonso X de Castilla se reunieron en ella en 1.265 para repartirse los territorios conquistados a los árabes. Convertida en concejo de realengo, como ya se mencionó antes, su amplio alfoz se extendía por toda la zona occidental de la actual provincia de Albacete, con un fuero propio similar al de Cuenca, (Normas del Fuero de Alcaraz). Tiene desde el primer momento un importante valor militar, ya que desde ella se domina el territorio y las fronteras con los reinos de Murcia, Jaén y Granada.
Sin embargo, esta importancia estratégica no se vio acompañada por una similar en lo demográfico y económico. Como su cercana y gran rival, Yeste, encomienda de la Orden de Santiago, la villa no tuvo demasiado éxito en la repoblación de su extenso territorio. Tras la conquista cristiana del reino de Granada, Alcaraz pierde su valor estratégico y se inicia una larga decadencia. Carlos I dio Alcaraz en señorío como regalo de bodas a Isabel de Portugal.

Pese a todo, en el s. XVI vive un auténtico apogeo artístico y cultural gracias a la industria de alfombras y tapices, construyéndose la magnífica Plaza Mayor, con bellas lonjas; nacen personajes como Vandelvira, Miguel Sabuco... y se levantan la mayoría de los palacios y edificios notables. Todavía en la Guerra de Independencia, la ciudad juega un importante papel en la región. En 1705 estableció en Alcaraz su cuartel el general Tilly durante la guerra de Sucesión. Por su fácil defensa, las autoridades de la provincia de La Mancha, que proclaman la Constitución de 1.812, se refugian en ella y desde allí dirigen la resistencia contra el invasor.
(Ver mapa del Partido Judicial de Alcaraz en 1765)

También se aborda la edición de un semanario "La Gazeta de la Junta Superior de la Mancha", entre el 13 de abril de 1811 y el 5 de diciembre de 1812. Esta publicación inició su andadura en Elche de la Sierra, y más tarde, el 15 de agosto de 1812, se trasladó a Alcaraz, para pasar algún tiempo después a Ciudad Real. Siendo el primer periódico que circula en tierras albaceteñas.

Tiene su seña de identidad en las dos torres gemelas que se alzan en su plaza: la de la Trinidad y la del Concejo, Tardón o del Reloj. El reloj lo hizo Bautista, notable relojero de Alcaraz en el año 1567, la cruz y la bola con su veleta de hierro, las hizo el maestro cerrajero alcaraceño Andrés de Moya, al cual le dieron por ello 200 reales, según libramiento del 24 de Mayo de 1656. Ambas son de planta poligonal, la de la Trinidad algo más baja y menos esbelta, la del Tardón con cinco cuerpos, mucho más decorada y rematada con esculturas de infantones en los ángulos.

La torre del Tardón, es la única obra documentada en la provincia de Albacete en la que intervino, en su tasación, Andrés de Vandelvira (1568). Sin duda tiene su sello inconfundible. Geométricamente es un prisma irregular exagonal de unos 33 metros de altura.
Se construyó a partir de 1555 por Bartolomé Flores, declarándola tenerla terminada en 1568. (Ver enlace a la página "Antiguas Campanas de Torre de la Provincia de Albacete")
El nombre de El Tardón, tiene su origen en que su campana tocaba de tarde en tarde con motivo de diversos acontecimientos: llamada al Concejo, incendio, etc. Detalle Lonja de Santo Domingo.
En una de las esquinas de la plaza se encuentra el arco de la Zapatería, por donde se accede a la antigua plaza vieja y al castillo.

La portada del Ahorí o aduana, es de construcción tipo plateresco de fina decoración de grutescos y balaustres, cuya entrada en arco de medio punto queda enmarcada por columnas; aparecen los escudos de la ciudad, uno imperial y los bustos de Elena y París

La iglesia parroquial de la Santísima Trinidad, gótica del s. XV, tiene tres naves y cuatro tramos, sin crucero; separados por pilares fasciculados y claustro renacentista. El templo posee una hermosa capilla renacentista con tres magníficas bóvedas de crucería decorativa. La parte gótica debió quedar concluida antes de 1492, pues en la bóveda central aparecen las armas de los Reyes Católicos, sin la granada en punta tradicional. La portada del Templo es una obra de un gótico muy avanzado. Conserva una importante colección de obras de arte en el pequeño museo de su sacristía: grupo escultórico Llanto sobre el Cristo Muerto, s. XV, dos tablas del Maestro de Albacete (tabla 1, tabla 2), una Piedad del s. XVI, una cajonera plateresca, un retrato de Fray Fermín de Alcaraz, de Vicente López, obras de Salcillo y numerosas de su discípulo Roque López, otra pieza a destacar es la pila bautismal de finales del siglo XV al XVI.

La parroquia de San Miguel Arcángel, (actualmente es un centro cultural) está situada en la calle Mayor, cuya construcción data de los Siglos XVII al XVIII, se puede resaltar la capilla funeraria, de planta cuadrada y bóveda cruzada. Se conserva el retablo mayor neoclásico, obra de Roque López. El Convento de San Francisco y el monasterio de María Magdalena, cuya construcción data de los siglos XVI al XVII; posee un claustro con forma rectangular y tres cuerpos. Estos son algunos de los destacados edificios religiosos de esta ciudad.

Hay importantes portadas blasonadas en la calle Mayor y adyacentes: la de los Galiano, de portada renacentista. La de los Guerreros, con dos gigantes - Hercules y Teseo - blandiendo sendas porras.

Cerca de Alcaraz se encuentra la torre de Gorgojí, conquistada en 1213 por los Soldados de Alfonso VIII, fue agregada al término de Alcaraz.

En los alrededores, a 6 kms.de Alcaraz, se encuentra el Santuario de Nuestra Señora la virgen de Cortes, patrona de Alcaraz, enclavado en una colina desde donde se divisa un bello paisaje. Debió de construirse en el principio del siglo XVIII, aunque los orígenes del santuario se fechan en el año 1222; es decir, nueve años después de la conquista llevada a cabo por Alfonso VIII. En el interior, magnífico retablo barroco y el rico camarín de la Virgen (imagen tardo-románica) y una gran riqueza en tallas y retablos.

Además de los Alcaraceños/as que se nombran en los enlaces anteriores, otros también fueron famosos, cada uno en su campo, como son:

Toribio García. Famoso cantero que trabajó en numerosas obras en Alcaraz (puerta de granada, puerta nueva, convento de santo Domingo, cementerio de la iglesia de la Santísima Trinidad, ensanche de la plaza, etc.) viajó a Nueva España donde se convierte en uno de los mejores arquitectos del arte español en aquellas tierras.

Ruy García de Alcaraz. Llegó a Nueva España en 1508, convirtiéndose Alcaraz en una de las poblaciones que más personajes aportaron al descubrimiento, colonización y evangelización de América.

Martín Alfonso Tovilla. Nació en Alcaraz de la Mancha en España, debemos su “Relación historica descriptiva de las provincias de la Verapaz y de la Manché”, manuscrito que poseyó Fuentes y Guzmán, que lo aludió en sus escritos y que ha permanecido inédito hasta hace poco tiempo. Desconociéndose su fecha de nacimiento, se supone que a finales del s. XVI o principios del XVII. En 1629 el Rey de España lo nombra Alcalde de las provincias de Verapaz, Golfo Dulce, Sacapulas y Manché. Tras luchar contra los indígenas del norte de Guatemala hizo varias fundaciones de poblados.

Sebastián Izquierdo. Nació en 1601 en Alcaraz y murió en 1681 en Roma. Científico, notable escritor Jesuita enseñó Teología y Filosofía en los colegios mayores de Alcalá, Madrid y Murcia, obteniendo la dirección de los dos colegios últimos. Fue nombrado asistente de España y de las Indias occidentales. Escribió el Pharus Scientianum, sobre las ciencias y sus avances contemporáneos. Sus obras fueron traducidas en diferentes lenguas.

Gabriel de Pareja y Quesada. Nació en Alcaraz en 1601, fue un importante polígrafo y jurisconsulto.

Jacinto Pareja. Nació el 5 de diciembre de 1636. Sacerdote y Prefecto de estudios en Toledo. Destacado predicador de Carlos II. Publicó una excelente obra que dedicó al Marqués de la Solera. Falleció el 2 de octubre de 1696.

Marcos de Rioja. Nació el 28 de noviembre de 1649. Elocuente y notable predicador. De sus obras y oraciones se conserva impresa una de ellas dedicada al Marqués del Carpio. Murió en Madrid el 5 de diciembre de 1720.

Fray Fermín de Alcaraz. La reina Isabel II le propone al Vaticano como futuro obispo de Cuenca, a lo que el papa Pío IX accederá posteriormente. Fermín Sánchez Artesero, nació en Alcaraz el 27 de noviembre de 1784. Estudió las primeras letras, además de latín y humanidades, en su ciudad natal, y de allí pasó a Toledo, donde cursó filosofía y jurisprudencia. Ingresó en la orden de los capuchinos en Alcalá de Henares en 1803, y fue ordenado sacerdote en Montilla (Córdoba), en 1809. En esos años destacaba ya por su oratoria, ocupando diversos cargos dentro de su orden.

Fray Esteban Pérez de Pareja. Franciscano, fue definidor de la provincia de Cartagena y lector de filosofía en un convento de Murcia. También fue examinador sinodal del obispado de Cuenca y prior del convento de San Francisco de Alcaraz, desde 1735 al 1740. En el siguiente enlace puedes encontrar la obra que escribió "Historia de la primera fundación de Alcaraz y milagroso aparecimiento de Nuestra Señora de Cortes".

Pedro Collado Peralta. Ilustre catedrático de Latinidad y elocuencia en Alcaraz a principios del siglo XVII. pasó a una cátedra de Alcalá, escribió notables obras.

José María Massa Chacón. Nacido en la ciudad de Alcaraz en 1881. Ostentó la Presidencia de la Diputación Provincial de Albacete en el periodo comprendido entre el 3 de agosto de 1921 y el 1 de agosto de 1923. Murió a la edad de 48 años, el 30 de mayo de 1929. Su vida política fue muy corta.

Roberto Molina. (Alcaraz, 1883-1958) escribió teatro, narraciones, crónicas, versos, periodismo... A partir de 1913, a raíz de un premio literario, sus obras accedieron a las principales colecciones narrativas de la época, sobre todo en las de la llamada "Promoción de El Cuento Semanal". Otras editoriales le publicaron novelas de más envergadura, y en 1924 consiguió el Premio Nacional de Literatura por su novela Dolor de Juventud. Sus obras alcanzaron un gran éxito de crítica y de público, siendo en la actualidad muy injustamente olvidado.

Mención a parte tiene el Famoso bandolero muerto en la Sierra de Alcaraz y enterrado en el cementerio de dicha ciudad. El Pernales, alias de Francisco Ríos González (1880-1907), bandolero español. Nacido en Estepa (Sevilla), fue pastor en su infancia, pero pronto se hizo bandolero, destacándose por su violencia y dureza, de ahí el apodo que le pusieron los andaluces, que es la contracción de la palabra pedernales. Se enfrento al jefe de la policía municipal de Puente Genil (Córdoba). Desarrollo su actividad en las campiñas de Córdoba y Sevilla, con numerosos secuestros y muertes por robo.
Reclutó su propia cuadrilla, pero, muertos o detenidos sus hombres por la Guardia Civil, actuó en pareja, primero con el Niño de la Gloria (Antonio López), y, a la muerte de este, con el Niño de Arahal (Antonio Jiménez). Tanto el Pernales como este último fueron muertos por la Guardia Civil en la Sierra de Alcaraz (concretamente en la localidad albaceteña de Villaverde de Guadalimar), en su huida hacia Valencia para emigrar a América, ambos bandoleros se encuentran enterrados en Alcaraz y curiosamente, nunca faltan flores en sus tumbas.

ALCARAZ: Linaje de origen castellano, que tiene por tronco a un caballero, de nombre desconocido, que se distinguió notablemente en la reconquista de la ciudad de Alcaraz en 1213, por lo que el rey D. Alfonso VIII de Castilla le heredó en ella, autorizándole para que usase por apellido el nombre de la ciudad. Descendiente suyo fue Mateo de Alcaraz, que estuvo con D. Fernando III "el Santo", en 1227, en la conquista de Baeza, fundando casa en Lorca.

Este linaje se extendió posteriormente por Castilla, Aragón, Murcia, León, Vizcaya y América. Las armas primitivas eran: En campo de oro, un manzano de sinople, frutado de manzanas de gules, y dos osos de sable empinados al tronco y afrontados, como si quisiesen alcanzar el fruto.

Posteriormente, y por haberse hallado un caballero de este linaje en la batalla de las Navas de Tolosa, trajeron: Escudo partido, 1º las armas antes descritas; y 2º de oro, una cruz floreteada de gules. Los Reyes Católicos concedieron a Mateo de Alcaraz las siguientes armas: En campo de oro, un águila de sable. Los más del linaje Alcaraz han usado todas estas armas, formando escudo cuartelado de la siguiente forma: 1º las armas primitivas; 2º de oro, una cruz floreteada gules; 3º de azur, un castillo de plata y a su pie, un moro muerto, con espada de plata en la mano derecha; y 4º las armas concedidas por los Reyes Católicos a Mateo de Alcaraz. Bordura de gules con ocho aspas de oro.

Los de Aragón traen: En campo de gules, cuatro palos de oro. Otros, de Murcia, traen: En campo de azur, un pez de plata sobre ondas de mar de azur y plata, surmontado de una estrella de oro.
Información sacada de la página http://www.gilberto.bodu.net/escudos/a1.html

Breve reseña histórica